Eles andavam próximo

A labuta na arranca das batatas tinha sido intensa.

Final da tarde, com o sol a aproximar-se do zénite, o Joaquim Jerónimo, com autoridade de pai, ordena-lhe que se apresse e vá levar as vacas ao lameiro da Galafura. Na olga das Poldras os outros continuavam a sua faina e lá cabia ao fedelho a obrigação de cumprir a ordem que lhe tinha sido dada.
Depois de atravessar a ribeira, vazia de águas, em direcção ao Carvalhal, o patarreco cruzou-se com o Paulo e entabulando conversa, este diz-lhe:

- Eu daqui a pouco também vou para cima e também vou levar as vacas à Galafura. Se fores antes, esperas por mim e voltamos os dois.

Que alivio!!!

Mesmo que anoiteça, não há problema, sempre me escudarei na companhia de alguém que já tem estatuto de crescido, lá pensou o garoto.

Num ápice, em velocidade de cruzeiro, picarrão acima, descalço mas bem calejado, depressa chega à aldeia.

Vacas na frente e para traz ficavam as últimas casas do povoado. Quando o fedelho e o gado bovino se locomoviam em direcção aos Barrocos Fuzinos, já o sol se escondia para lá de Trancoso.

Não era difícil tapar o portal. Umas pedras bem escolhidas encimadas por um bardo de silvas, estava cumprida a tarefa. Elas iriam pernoitar no lameiro e ao garoto restava-lhe esperar pelo Paulo.

Promessas são para cumprir e não havia porque duvidar, mas os minutos passavam, as horas corriam, a noite galopava e do Paulo, nem sinal.

Correram horas e estava confirmado. Paulo nem vê-lo.

Esqueceu-se que o Paulo tinha à sua disposição três lameiros por onde escolher para guardar as vacas e o malandro, quiçá, talvez também já com medo da noite, resolveu guardar as vacas no primeiro e, ala que se faz tarde, regressa ao povoado, esquecendo o compromisso assumido ainda nas Poldras.

O luar criava as sombras e o pensamento corria veloz. Que fazer?

Ficar toda a noite? Meter pés ao caminho?

Que porca de vida esta! Logo me havia de ter calhado a mim.

Terá rogado umas pragas ao amigo que o traiu? Não me custa a acreditar que o tivesse feito. Afinal um fedelho de cinco anos só tinha que confiar e daí a razão porque se manteve aquelas horas de sentinela à espera do amigo que nunca chegou.

Havia que decidir, mas o medo obrigou-o a protelar a decisão até próximo da meia noite.

Num acto de raiva e desespero lá colocou os pés ao caminho.

Todas as sombras eram fantasmas que o iriam devorar mas, mais um passo, mais uma corrida e os fantasmas iam-se desfazendo; prosseguindo, o fedelho, velozmente, o caminho de regresso; até que já próximo do Cavaleiro, vindo dos lados da Sarça, ouviu o sibilar aterrador de uns uivos que se prolongaram por longos segundos nos seus tímpanos já aterrorizados.

O couro cabeludo ficou tenso e o coração gelado.

Esmagado pelo pensamento de que a qualquer momento iria sentir o rangido dos seus dentes e poderia estar perto o fim da sua curta vida.

Nada havia a fazer senão correr, correr muito e com sorte havia de chegar ao campo da bola; até porque, Vale de Barreiros abaixo, sempre haveria de correr mais do que eles, pensava ele, e o Farrusco haveria de vir em sua defesa.

Já exausto, logo que passou o cemitério, já em total segurança, caminha agora suavemente, até que contorna a igreja.

Ao fundo, em frente à Casa de Residência e na sua direcção, movia-se uma luz de candeeiro a petróleo. Fosse quem fosse só podiam ser pessoas de bem e serenamente continuou ao seu encontro.

A Primavera abraçou o garoto e, chorando, exclamou:

-Oh meu filho que te aconteceu?

- Deixei-me dormir junto ao lameiro, respondeu o fedelho, mentindo descaradamente.

- Não tiveste medo meu filho?

Num acto de orgulho incontido respondeu:

- Na senhora.

Mas sabe Deus que susto apanhou.

O Joaquim Jerónimo, silencioso, de candeeiro na mão, pega-lhe na mão e os três regressaram a casa.

Nessa noite, não sei se sonhou com eles, mas terá sido a primeira vez na sua vida que sentiu a proximidade "dos senhores da noite" naquela época e naquelas paragens...